娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后，因病医治无效，于2月25日10时30分逝世，享年79岁。
宗庆后系中国共产党党员，全国劳动模范，全国五一劳动奖章获得者，优秀中国特色社会主义事业建设者，改革开放40年百名杰出民营企业家，第十、十一、十二届全国人大代表，中国共产党浙江省第十二、十三、十四届代表大会代表。
宗庆后出生于1945年12月，江苏宿迁人，共有兄妹五人，宗庆后居长。17岁时，宗庆后随家人迁往杭州。因家庭成分不好，宗庆后早年贫寒，初中毕业后以知青身份，在舟山、绍兴等地农场度过了15年的漫长时光。
1978年，宗庆后母亲在教师岗位上提前退休，宗庆后得以回城“顶职”，被安排到上城区邮电路小学工农校办纸箱厂，开始推着三轮车卖冰棍、作业本。1982年，其女宗馥莉出生。
1987年，杭州市上城区文教局对下属的校办企业经销部承包经营，42岁的宗庆后毛遂自荐成为经理。杭州保灵儿童营养食品厂成立，成为娃哈哈集团的前身，当年营业额就达151万元，次年到488万元。
1989年4月，保灵儿童营养食品厂更名为杭州娃哈哈营养食品厂，当年实现销售2712万元，次年又达到9800万元。
1991年，还是校办工厂的娃哈哈，出资8411万元，收购老牌的杭州罐头厂，进入发展新轨道。短短5年时间，娃哈哈就成为国内一线品牌，宗庆后功成名就。
1996年，因为娃哈哈美食城IPO上市受阻，急需发展资金的娃哈哈集团，与法国达能成立多家合资公司，娃哈哈产业急剧扩张。
2007年，双方合作破裂。此后，达能所持51%股份，被宗庆后个人持股公司承接，宗庆后一举成为娃哈哈核心资产的大股东。以此为背景，2010年开始，宗庆后3次成为中国首富。
2002年，杭州市工业兴市大会上，冯根生、宗庆后、鲁冠球3位扎根杭州的老板，各获政府奖励300万元。
2017年7月，冯根生去世，享年84岁；
2017年10月，鲁冠球去世，享年72岁；
如今，随着宗庆后去世，杭州最有影响力的第一代企业家，已经集体谢幕。
过去10年，与阿里巴巴和农夫山泉的崛起相对照，一直深耕农村、拓新乏力的娃哈哈，业绩和影响力早已大不如昔。42岁的宗馥莉，正处在当年父亲创业的年龄，能否带领娃哈哈走出新天地，也还是一个谜。
不过，草根出身的宗庆后，以其30多年的不懈奋斗，已经在中国民营经济的发展史册上，留下了自己不可磨灭的身影……
