皇家橡树如何颠覆高级腕表行业?

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半个世纪前,瑞士钟表业正处于一个转折点。数百年来,制表师们竞相尽可能精确地计时,那些制造出最精确的航海天文钟和铁路怀表的人获得了丰厚的回报。但是,到了 20 世纪 60 年代末,一个新的时代即将到来,即使是最好的机械机芯也无法在精确度上与石英电子手表相抗衡。

这引起了业界的恐慌。许多瑞士公司放弃了机械表,转而生产石英表。还有一些公司倒闭了。

但对爱彼等一些公司来说,这却是一个发挥创造力的机会。

这家瑞士制表商因其超薄腕表而备受认可,其产量在二战后几年也大幅增加。但当时的公司规模还很小,为了开拓新思路,爱彼推出了皇家橡树系列--一款大胆到许多人当时都认为不可能成功的腕表。

事实上,它在1972年推出时完全改变了游戏规则。皇家橡树系列是一款与金表同价的精钢运动表,它挑战了人们对奢华腕表和运动表的固有概念,自此以后,整个行业的发展便与以往大不相同。

爱彼首席执行官François-Henry Bennahmias曾表示:“皇家橡树系列随着岁月的流逝越发完美。多年来,这枚标志性时计在保留其原创美学法则的同时,不断突破极限。正是它的年轻精神推动了它的演变,使其始终走在时代的前列。而这仅仅是一个开始,因为它才刚刚50岁。”

谁让皇家橡树成为现实?

爱彼是如何将如此大胆的想法付诸实践的呢?最大的缘由是20世纪最伟大的钟表设计师一夜之间的天才之举。

杰拉尔-尊达(Gérald Genta,1931 - 2011年)曾为许多大型钟表品牌工作过,甚至设计过自己的同名腕表产品,但他最常称皇家橡树系列是自己的杰作。

1970年,在巴塞尔钟表展前夕,爱彼当时的总经理乔治-戈莱(Georges Golay)向尊达提出了一个紧迫的请求。他在下午四点打电话告诉他,经销代理商要求他设计一款 "前所未有 "的精钢运动表,他需要尊达在第二天早上画出草图。

在一夜匆忙的头脑风暴中,尊达想到了小时候看到过的一个旧潜水员头盔。于是,他第一次看到了皇家橡树系列引人注目的八角形表圈,表圈由八个突出的八角形螺丝固定。

这款腕表与以往任何一款腕表都截然不同,要将其变为现实绝非易事。爱彼要求最高品质的精加工,因此聘请了业内最好的表壳制造商Favre & Perret。皇家橡树表壳很薄,仅有7.12毫米,但表盘在当时看来却很大,直径达39毫米,并配有复杂的一体化表链。

Favre & Perret擅长制作精致的金表,而不是需要承受一些撞击的运动表款:据说 尊达曾经被告知:"先生,这行不通"。但他并没有气馁,他与Favre & Perret密切合作,并与Gay Frères合作制作表链,几个月后,第一批原型表就制作完成了,表盘上的Tapisserie图案引人注目,数百个小金字塔巧妙地捕捉着光线。世界级的腕表雏形初现。

采用皇室专用机芯。

特别的腕表需要特别的机芯,而爱彼的机芯堪称完美。Calibre 2121机芯厚度仅为3.05毫米,是当时世界上最薄的自动上链日历机械机芯。它源自1967年爱彼、LeCoultre & Cie和江诗丹顿三家瑞士顶级制表商会聚一堂后推出的一款名为Calibre 2120的合作机芯。这款机芯非常可靠,一直用于皇家橡树 "巨无霸 "腕表,直至2022年才停产。

最初的皇家橡树系列价格是劳力士潜航者系列的三倍,是IWC万国表工程师系列的四倍,但市场对其兴趣浓厚,最初最大的问题是如何完成订单的产量。

数十年来,皇家橡树系列共推出了 500 多个版本,去年为庆祝 50 周年,品牌推出了大量新款腕表,这些腕表在尊重原有设计规范的基础上进行了微妙的演变。

新一代39毫米皇家橡树 "Jumbo "超薄腕表(型号:16202)搭载全新自动上链机芯 Calibre 7121 ,有精钢、玫瑰金、黄金或铂金款式可供选择。此外,Jumbo皇家橡树系列还有一款镂空表款,型号16204,有 37 毫米表盘、38 毫米和 41 毫米计时码表以及 34 毫米和 41 毫米表盘。自动上链飞行陀飞轮腕表也有三个新版本,包括41毫米表壳的镂空自动上链飞行陀飞轮腕表。

虽然如今的皇家橡树系列腕表已发生重大演变,但其核心仍是皇家橡树系列,与50年前改变游戏规则的颠覆性创造如出一辙。

(本文完)

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