美国早期的广袤荒野引来了投机。很多制宪元勋都是土地投机者：乔治·华盛顿创建了他自己的密西西比公司，在西部购置土地；本杰明·富兰克林参与过伊利诺伊州一宗6300万英亩土地的投机；充满激情的革命者帕特里克·亨利曾经投资过“亚祖公司”，试图购买佐治亚州上千万英亩的土地；甚至连托马斯·杰斐逊和亚历山大·汉密尔顿偶尔也干过“地皮投机商”。在独立后的一个世纪里，美国一直处在土地投机的狂热之中。在18世纪末，缅因州、佐治亚州和纽约州有数百万英亩的大片土地被交易。发展中的城镇也是投机的对象。事实上，首都华盛顿特区就是土地投机者的杰作。美国独立40年后，芝加哥成为了最热门的新兴城市。再后来，铁路为这项全民游戏打开了美国西部的大门（尽管联邦政府为铁路修建划拨的土地超过1.7亿英亩，但铁路本身主要是土地投机的助推器）。“要是让我用一句话来形容美国，”英国旅行家威廉·普里斯特在18世纪末写道，“那么我会说它是投机之国。”