1998年，美国司法部和二十个州对微软提起了一系列民事诉讼，指控微软在操作系统和网络浏览器销售方面滥用垄断权，核心问题是微软将 Internet Explorer软件与其Windows操作系统进行了捆绑销售。据悉，正是这种做法帮助微软在“浏览器大战”中获胜，因为每个Windows 用户都预装了Internet Explorer副本。
美国司法部认为，微软的这一策略尽管短期内让消费者受益，但长期来看，这一行为会把很多中小公司挤出市场，阻碍了竞争对手的发展，也就扼杀了创新活力，最终会减少消费者的选择、损害消费者的利益。
2000年6月，美国法院做出正式判决，要求微软停止捆绑销售行为，甚至计划将微软一分为二：一部分运营操作系统业务，另一部分运营其它软件业务。尽管最终微软免于被拆分，但还是付出了高额和解费用并开放部分源码的代价。